В этой сенсорной технологии (или их называют также сенсорные рамки, ИК-рамки) ввода информации для определения точки касания используются две линейки светодиодов, расположенные по вертикали и горизонтали, и две линейки фотодиодов, расположенные на противоположных сторонах экрана. Каждому светодиоду соответствует свой фотодиод. Работает такая оптическая пара следующим образом. При подаче напряжения на светодиод он излучает невидимый для человека инфракрасный свет в пределах очень небольшого телесного угла, чтобы попасть на «свой» фотодиод и «не задеть» соседние. Любое препятствие (например, касающийся экрана палец руки), частично или полностью перекрывающее световой луч, приводит к уменьшению или прекращению электрического тока через соответствующий фотодиод.

Это изменение фиксируется микроконтроллером, позволяя вычислить координаты касания с высокой точностью. Обычно светодиод и фотодиод в линейке имеет размеры около 2,5 мм, то есть на каждый см² приходится 4 горизонтальных и 4 вертикальных сканирующих луча. Но механизмы интерполяции, используемые микроконтроллером, могут вычислить положение препятствия с большей точностью. 

Инфракрасный сенсорный экран выполнен в виде рамки, которая обычно не имеет никаких стекол или прозрачных пленок. Конечно, по желанию можно наклеить стекло, либо со стёклами поставляются уже от производителя маленькие инфракрасные рамки до 21-24 дюймов, но основные размеры для сенсорной рамки - 32, 42/43, 55, 65 дюймов. Кроме описанной выше конструкции с использованием неподвижных оптопар с ИК (инфракрасными сенсорами). Существует также, например, ИК-сенсор с механизмом развёртки луча. Развитием идеи бесконтактной регистрации прикосновений посредством ИК-лучей стала ИК-технология с подвижным лучом. 

Вместо массива оптопар используется один источник ИК-излучения (светодиод либо полупроводниковый лазер) и механизм развертки, который обеспечивает движение луча, с высокой скоростью сканирующего рабочую поверхность. При отсутствии препятствия луч рассеивается. Если же на пути луча встречается какое либо препятствие, то луч отражается от него и улавливается фотодиодом. По изменению состояния фотодиода контроллер фиксирует касание в соответствующей точке.

Первыми коммерческими устройствами, в которых использовались оптические сенсоры с механизмом развертки, были виртуальные клавиатуры. Устройство размером с зажигалку позволяет заменить аппаратную клавиатуру при работе с портативным или карманным ПК. В последнее время повышенный интерес к подобным сенсорам проявляют разработчики мультимедиапроекторов, а также портативных устройств со встроенными проекторами, например, такой, которая изображена на рисунке.  

Инфракрасные сенсорные рамки для терминалов представлены здесь.